Artigo original de Bryan Morry

Nos últimos 13 Super Bowls, o quarterback da AFC foi Tom Brady, Ben Roethlisberger ou Peyton Manning 12 vezes. Brady jogou em cinco destas 13 partidas, na frente de Manning (4) e  Roethlisberger (3). Obviamente, Brady ou Roethlisberger representarão a AFC este ano.

Os quarterbacks são velhos conhecidos. No início da temporada, quando o Patriots visitou Pittsburgh, Roethlisberger, que não participou da partida devido à uma lesão, pediu ao Brady uma camisa para colocar em seu escritório. Brady concordou, visto que há um respeito mútuo claro entre as duas estrelas. Roethlisberger também expressou o desejo de encontrá-lo novamente em campo.

Quando o Steelers venceu o Chiefs no domingo, Ben obteve seu desejo. Assim, Steelers visitará o Gillette Stadium no próximo domingo (22/01) para a decisão do título da AFC. Surpreendentemente, será apenas o segundo encontro de Brady e Roethlisberger em playoffs. O primeiro foi em 2004, com Roethlisberger novato na equipe, quando o Patriots (14-2), foi ao Heinz Field e superou o Steelers (15-1) por 41-27. Ambos quarterbacks lançaram dois passes para touchdown, mas Roethlisberger teve três interceptações, incluindo uma que resultou num TD. Roethlisberger venceu apenas uma vez no Gillette, por 33-10, sobre o Pats liderado por Matt Cassell.

Desde o primeiro ano de Roethlisberger, Patriots e Steelers encontraram-se 10 vezes, mas os dois QB enfrentaram-se apenas oito. Brady estava ausente na partida de 2008 (33-10 para Steelers) e Roethlisberger ficou de fora do jogo realizado no início da atual temporada (27-16 para o Pats). O New England tem placar de 6-2 contra Steelers nos embates com Brady em campo.

O primeiro jogo de Big Ben contra o Pats em 2004 foi significativo, rendendo ao New England o recorde de 21 vitórias consecutivas. Mas Pittsburgh vingou-se nos playoffs da mesma temporada. A outra derrota de Brady em partidas contra Roethlisberger foi em Pittsburgh, por 25-17, em 2011. Roethlisberger tem placar de 0-3 no Gillette Stadium contra Brady.

Em suma, Roethlisberger tem 3-6 contra o Patriots enquanto Brady tem histórico de 7-2 contra Steelers no mesmo período. As equipes tem batalhado pela liderança da AFC nas últimas duas décadas mas encontraram-se apenas quatro vezes durante os playoffs:

5/1/1997 – Foxboro Stadium – Patriots 28 x Steelers 3
3/1/1998 – Three Rivers Stadium – Steelers 7 x Patriots 6
27/1/2002 - Heinz Field - Patriots 24 x Steelers 17
23/01/2005 - Heinz Field - Patriots 41 x Steelers 27