Se você é um torcedor que acompanha as redes sociais enquanto assiste aos jogos, certamente já notou um nome célebre entre os fãs brasileiros do Patriots: Ana Paula Henkel. Contatada pela equipe do Patriots Português, ela gentilmente concordou em conceder uma entrevista e satisfazer nossa curiosidade sobre sua relação com o time.

Com uma medalha de bronze olímpica e dois títulos mundiais, a ex-jogadora de vôlei mora em Los Angeles, Estados Unidos, desde 2009, e cursa arquitetura na Universidade da Califórnia. Mas sua paixão pelo Pats começou muito antes de sua mudança para a terra do Tio Sam.

"Aos 15 anos fui ao EUA pela primeira vez e comprei um boné que achei bonito. Depois de um tempo, descobri que era do Red Sox. Virou uma peça de estimação e então, aos 19 anos, comecei a prestar mais atenção no esporte e a pesquisar os outros times de Boston", lembrou Ana Paula. A "descoberta" do time de futebol americano de New England aconteceu há cerca de quinze anos. "Vi uma entrevista do Bill Belichick e achei fantástico, fui buscar informações sobre ele e decidi torcer pelo Patriots. Uma das coisas da minha lista de objetivos da vida é conhecer o técnico", explicou.

O estilo de atuação profissional encantou a brasileira, que admira sua forma de trabalhar como mentor, que envolve todo o time e é um líder exemplar. "Tive técnicos assim na vida, que me marcaram não só profissionalmente, me ensinaram lições para a vida", reforçou. Uma das características que ela aprecia no time e em Belichick é o alinhamento, fruto de uma liderança forte e de uma equipe com vários bons jogadores mas onde nenhum age como estrela.

"Tem muita gente que acha que gosto do time por causa do Tom Brady, mas mal sabem a história", enfatizou. Em dezembro, Ana Paula viajará com o marido até Foxboro para acompanhar o jogo contra o Rams. Será sua primeira experiência no Gillette Stadium, "ao vivo".

Além da diversão nos momentos de folga, a torcida pelo Patriots também carrega significado no aspecto profissional. "Se olhar as páginas que deram certo no livro da minha vida, posso ver que são as que escrevi seguindo a cartilha do Belichick e do Patriots. O que deu certo pra mim como esportista me aproxima deles, é a cartilha da estrutura do time. Para quem é atleta profissional, o futebol americano é como um jogo de xadrez, é tão fantástico estrategicamente, que é viciante", analisou.

Para finalizar, Ana Paula mandou uma mensagem para quem estiver na etapa de escolher uma equipe de futebol americano: "Com o Patriots, você vai torcer pro time que tem, na minha visão, o melhor técnico da atualidade. A chance de você se frustrar diminui bastante. O senso de equipe também pesa. Há uma sincronia. Seguir a equipe te dá uma base sólida que você constrói pra sua vida. Mando até entrevistas do Bill pro meu filho, porque vai além do esporte. É um time coeso, onde podem mudar as peças, mas o time continua sendo o time, com a liderança de um bom técnico".