Começar a pós-temporada com uma vitória e ir para a final da AFC é, sem dúvidas, um grande feito. Mas quando a partida tem uma sequência de erros que cedem pontos para o adversário, o clima no vestiário não é de festa, mas de uma mistura de alívio e preocupação com os desafios da próxima fase.
O Patriots venceu o Texans por 34-16 em um jogo que iniciou bem, com New England marcando facilmente dois touchdowns, mas erros e a eficiência da defesa do Houston colocaram em cheque o favoritismo do dono da casa. O Gillette Stadium silenciou em muitos momentos, com a tensão de uma sequência de faltas, passes incompletos e oportunidades perdidas. As dificuldades colocaram tensão nas entrevistas pós-jogo.
Bill Belichick, como esperado, mostrou-se satisfeito com resultado e insatisfeito com a performance geral da equipe. "Foi bom ganhar esse jogo e seguir em frente. Temos que dar créditos ao Billy (O'Brien) e ao Texans, eles jogaram muito bem! Mas vamos ter que melhorar no jogo e no treinamento para ter um desempenho melhor. O Texans nos deu muito trabalho. Nós não tivemos nenhuma consistência na linha ofensiva! Mas devo lembrar que a atuação da equipe técnica também não foi boa e a defesa também pode melhorar! Jogaremos contra outra boa defesa na próxima fase", lembrou o técnico.
A pausa nas críticas veio com comentários sobre Dion Lewis. Bellichick reconheceu a agilidade do jogador, que conquistou três TDs na partida e reforçou o trabalho duro do atleta durante a recuperação da cirurgia no joelho. Ryan Allen, Ebner, McClellin, Peter, Edelman e Hogan também foram elogiados.
Quando questionado sobre a emoção de ser finalista da AFC pela sexta vez, o técnico manteve os pés no chão. "Nesse momento, não me importo com os outros cinco anos, o que importa é a oportunidade que temos, o que podemos fazer para seguir na disputa. Podemos falar do histórico em outra hora. Agora, o importante é o time atual, é fazermos nosso melhor jogo na semana que vem. É disso que precisamos: jogar nossa melhor partida na semana que vem, melhor do que hoje", esclareceu.
Ou seja, a semana será de muito trabalho (e puxões de orelha) em Foxboro!
