O New England Patriots concluiu a temporada regular de 2016 com 14-2, batendo recorde da NFL pela quinta vez na história da franquia. A equipe também ficou na primeira posição na AFC para os playoffs pela sexta vez (2016, 2014, 2011, 2010, 2007 e 2003).
Os playoffs começarão em Foxboro com partida contra o Houston na noite de sábado (14/01). Esta será a sétima temporada consecutiva em que o Patriots será o anfitrião de uma semifinal de conferência, um recorde na NFL. Em segundo lugar está o Miami, com cinco temporadas seguidas, de 1981 a 1985.
HISTÓRICO
Este será o segundo encontro de Patriots e Texans em pós-temporada. Em 2012, o New England venceu o Houston em um AFC Divisional Game, com placar de 41-28 no Gillette Stadium. A partida desta semana será o segundo embate entre os times nesta temporada. Em 22/9, em Foxboro, o QB Jacoby Brissett foi titular pela primeira vez e o Patriots venceu por 27-0.
Desde a entrada do Houston na NFL, em 2002, o New England entrou em campo contra a equipe oito vezes, com sete vitórias, quatro delas em casa. A única derrota ocorreu em 2009, no último jogo da temporada regular.
Antes da chegada do Texans à liga, Patriots e Houston Oilers eram adversários na época da American Football League, com dois embates por ano entre 1960 e 1969. Após a temporada de 1996, a equipe mudou-se para o Tennesee.
BRADY VS HOUSTON
Tom Brady será o QB titular contra o Houston pela segunda vez em pós-temporada. Ele contabiliza 5-1 contra o time em temporada regular e 1-0 em playoffs.
RECORDES: DIVISIONAL PLAYOFF GAMES
Bill Belichick será o técnico de seu 14o Divisional Playoff Game, empatando com Don Shula na lista dos técnicos com maior quantidade de Divisional Playoff Games na história da NFL.
A partida também será o 13o Divisional Playoff Game de Tom Brady, que empatará com Jerry Rice na lista dos atletas com maior quantidade de semifinais de conferência.
MAIS RECORDES
A sexta conquista da primeira posição na AFC para os playoffs desde 1990 (quando o atual modelo de playoffs foi estabelecido) é mais um recorde do New England Patriots na NFL. Veja o ranking de 1990 à 2016:
New England 6
Denver 5
Dallas 4
Pittsburgh 4
San Francisco 4
PATRIOTS EM PLAYOFFS
O Patriots classificou-se para os playoffs 24 vezes em seus 57 anos. Dezoito destas conquistas ocorreram nas 23 temporadas da gestão Robert Kraft, um drástico contraste se comparado às seis classificações dos primeiros 34 anos da equipe. O New England foi campeão de divisão 19 vezes, incluindo 14 nas últimas 16 temporadas, e qualificou-se com Wild Card quatro vezes (1976, 1985, 1994 e 1998).
PLAYOFFS EM CASA
A equipe tem o placar de 18-4 (.818) em 22 partidas de playoffs em casa, 21 deles na era Kraft. Após a Robert Kraft adquirir o time, foram 11 vitórias consecutivas em partidas de pós-temporada em casa.
