Segundo relatos primeiramente divulgados por Mike Reiss e Adam Schefter da ESPN EUA, os Patriots estão acertando uma extensão de contrato de três anos, valendo até $21 milhões, com o linebacker Jahlani Tavai. Tavai estava prestes a se tornar um agente livre após a temporada de 2024 e agora tem acordo com o New England até a temporada de 2027.

Tavai foi selecionado com a 41ª escolha geral do Draft de 2019 pelos Lions e passou duas temporadas em Detroit, sendo titular em 16 jogos e registrando um total de 58 tackles entre 2019 e 2020. No entanto, ele foi cortado durante a offseason de 2021 e imediatamente se juntou ao Practice Squad dos Patriots. Tavai foi promovido para o elenco principal no início de outubro e desde então tem visto seu papel e contribuições crescerem continuamente com os Patriots.

Ele atuou em 13 partidas pelos Patriots em 2021, jogando apenas 56 snaps defensivos, mas fazendo a diferença nos times especiais. Em 2022, conquistou mais espaço na defesa, jogando 50% dos snaps e em 2023, viu este número crescer para 74%.

Tavai é um linebacker incrivelmente atlético para seu tamanho, tanto que a defesa de New England explora ao máximo sua versatilidade e seu jogo explosivo. Ele consegue se movimentar com fluidez tanto em busca da bola quanto na linha defensiva e fazer jogadas que mudam o jogo em qualquer posição.

Em 2023, Tavai teve sua temporada mais produtiva até agora, registrando duas interceptações, cinco passes defendidos, dois fumbles forçados e uma interceptação, além de sua maior marca na carreira com 110 tackles combinados. Apesar de um ano difícil com apenas quatro vitórias, Tavai foi uma força consistente em campo e um membro crucial de uma defesa que manteve um alto nível de jogo.

Com apenas 27 anos, Tavai está entrando em seu auge como profissional, e agora mais que nunca terá ao seu lado uma defesa que finalmente explorou seu potencial. Dentro desse novo time, Tavai será peça fundamental para a defesa dos Patriots no futuro. Ele é o oitavo jogador dos Patriots de 2023 a assinar um contrato de vários anos com a equipe sob sua nova administração, uma lista que inclui Hunter Henry (contrato de três anos), Kyle Dugger (contrato de quatro anos), Christian Barmore (contrato de quatro anos), Anfernee Jennings (contrato de três anos), Kendrick Bourne (contrato de três anos), Michael Onwenu (contrato de três anos) e Rhamondre Stevenson (contrato de quatro anos).

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