Der 53-Mann-Kader steht fest, der Practice Squad auch. Von den zwölf Spielern, die New England dieses Jahr gedraftet hat, haben die Patriots beinahe alle übernommen. Offensichtlich scheint Head Coach Bill Belichick mit der Leistung seiner NFL-Youngster in der Preseason zufrieden gewesen zu sein.

Welche Namen du dir unbedingt merken solltest und wie ihre Chancen auf Spielzeit stehen, erfährst du hier.

Christian Gonzalez: Der Erstrunden-Pick mit der Kolumbien-Jacke

Seit 2010 ist Gonzalez der erste Cornerback, den von den Patriots in der ersten Runde gedraftet wurde. Der 21-jährige Top-Athlet sprintet die 40 Yards in 4,38 Sekunden und kann aus dem Stand 1,45 Meter hochspringen. Er wurde in Kolumbien geboren, weswegen er die kolumbianische Flagge beim NFL Draft auf der Innenseite seiner Jacke trug. Sein Vater spielte in den USA College-Basketball. Eines seiner größten Vorbilder ist Ex-Patriots-Conerback Stephon Gilmore.

In der Preseason zeigte der 1,88 Meter große und 93 Kilo schwere Gonzalez bereits, dass er ein sicherer Tackler und richtig guter Manndecker ist. Von allen Patriots-Rookies dürfte er der Spieler sein, der als erstes in die Startelf der Defensive rutscht und die meiste Spielzeit bekommt.

Keion White: Von der Offense in die Defense

Der 24-jährige Quarterback-Jäger spielte am College anfangs noch in der Offensive – als Tight End. Während seiner College-Zeit hat er zeitweise als Pizza-Fahrer und im Immobiliengeschäft als Berater gearbeitet. Nach der NFL wäre dies angeblich sein bevorzugtes Berufsfeld. Er ist 1,96 Meter groß, 139 Kilogramm schwer und kam in seinem letzten College-Jahr auf siebeneinhalb Sacks. Obwohl er so ein Koloss ist, liebt er Basketball.

Im Preseason-Spiel gegen die Texans sorgte sein Druck für einen Ballverlust beim Gegner. In einer ziemlich gut besetzten Pass-Rush-Gruppe könnte White als Ergänzungsspieler mit Big-Play-Potenzial für das ein oder andere Highlight sorgen.

Marte Mapu: Der Allrounder für Bill Belichick

Es gibt wohl kaum eine Football-Position, die Mapu in seinem Leben nicht schon gespielt hat. An seiner High School in Los Angeles war er Quarterback, Wide Receiver, Cornerback und Safety. Am College in Sacramento wurde er schließlich auch als Linebacker eingesetzt. Auf dieser Position, wird er nun auch bei den Patriots auflaufen. Ein Spieler ganz nach dem Geschmack von Head Coach Bill Belichick, der vielseitig einsetzbare Spieler liebt.

In der Draft-Vorbereitung hatte sich der 23-jährige Verteidiger beim Bankdrücken einen Brustmuskelriss zugezogen, weswegen ihn die Fans nur im Preseason-Finale gegen die Tennessee Titans sehen konnten.

Bryce Baringer: Der Punter mit dem starken Huf

Mit Bryce Baringer dürfen sich die Fans 2023 auf einen neuen Punter freuen, der ein absolutes Upgrade zur Vorsaison sein dürfte. Sein längster Punt in der Preseason war unfassbare 69 Yards lang. Er ist auch ein begabter Golfer und teilte sich am College ein Zimmer mit Profigolfer James Piot.

Sidy Sow: O-Liner mit Eishockey-Erfahrung

Obwohl die Patriots erst kürzlich mit Vederian Lowe und Tyrone Wheatley Jr. zwei neue Offensive Tackles per Trade verpflichtet haben, könnte Sidy Sow als Backup dieses Jahr eine wichtige Rolle spielen. Der gebürtige Kanadier spielte als Kind Eishockey und ist trotz seiner Größe von 1,95 Meter und seinem Gewicht von 114 Kilo unglaublich beweglich.

Atonio Mafi: In seiner Jugend spielte er Rugby

Rookie-Guard Atonio Mafi könnte ebenfalls Spielzeit bekommen, um Mike Onwenu und Cole Strange zu entlasten, die in diesem Sommer verletzungsbedingt nicht die komplette Vorbereitung absolvieren konnten. Mafi war in seiner Jugend ein begeisterter Rugby-Spieler und bekam sein Uni-Stipendium von der UCLA ursprünglich als Verteidiger.

Demario Douglas + Kayshon Boutte: Explosivität für Special Teams und Offense

Unter den diesjährigen Rookies befinden sich mit Demario Douglas und Kayshon Boutte auch zwei Wide Receiver, die das Zeug für die NFL haben. Douglas gilt als einer der explosivsten Spieler im Kader – Boutte als ein Receiver mit eingebauter Big-Play-Garantie.