Fun Fact: 2024 finden die Olympischen Spiele letztmals ohne Flag Football statt. Der Hype um die Sportart ist riesig, der Spaßfaktor noch größer. American Football ohne Kontakt – die körperlose Variante für alle ist in Deutschland angekommen.

Was macht diesen Hype aus – und was haben die New England Patriots damit zu tun?

Patriots: Eigenes Flag FootballFeld in Düsseldorf

Die Sportart wird 2028 das erste Mal bei den Olympischen Spielen in Los Angeles dabei sein. Neben der NFL engagieren sich die New England Patriots stark in Deutschland und haben in den vergangenen Jahren einige Camps veranstaltet, um Mädchen und Jungen den Zugang zu dieser Sportart zu ermöglichen.

Die New England Patrios engagieren sich wie ausgewählte andere Teams bereits sehr stark für die deutsche Flag-Football-Community – aber eines haben sie den anderen voraus: Am 23. März 2024 gab der sechsfache Super-Bowl-Champion im Rahmen des NFL Football Development Weekend in Düsseldorf bekannt, gemeinsam mit der Stadt Düsseldorf ein Flag Football Feld auf der Bezirkssportanlage in Garath zu errichten, die zu einem Zentrum des Flag Footballs erweitert werden soll.

Die Fertigstellung ist November 2024 geplant – eine große Eröffnung soll im Frühling 2025 folgen.

"Tacklen" lernen mit Vollmer und Kuhn

Dazu setzt das Team auf strategische Partnerschaften wie die mit dem DFB und mit der Stadt Düsseldorf. Die Patriots sind die Mannschaft, die die meisten Spieler mit deutschen Wurzeln unter Vertrag hatten. Dazu gehört der unweit von Düsseldorf geborene Sebastian Vollmer, der mit den Patriots während seiner achtjährigen NFL-Karriere zwei Super Bowl-Titel gewonnen hat.

Gemeinsam mit Markus Kuhn besuchte Vollmer 2023 das Flag-Football-Camp der Patriots in Düsseldorf und brachte den Kindern bei, wie man am besten den Angreifern im Flag Football “tackelt” und die Flaggen vom Gürtel zieht. Außerdem veranstalteten die Patriots 2023 ein Camp in Berlin, regionale Turniere sowie Community Days mit den aktiven Spielern rund um das NFL-Spiel der Patrios in Frankfurt. Weiterer Special Guest bei einem dieser Events: der legendäre Safety der Patriots, Patrick Chung.

Debüt bei Olympia 2028 mit Gronk?

Flag Football wird in vier Jahren erstmals bei den Olympischen Sommerspielen in Los Angeles dabei sein. Einige (ehemalige) NFL-Stars wie der ehemalige Patriots Tight End Rob Gronwoski haben bereits angedeutet, dort für das Team USA an den Start gehen zu wollen. Und wäre das nicht auch was für den GOAT himself? Tom Brady wäre 2028 ja auch erst zarte 50 Jahre alt.

"Ich gratuliere dem Internationalen Verband des American Football (IFAF) zu diesem Meilenstein für Flag Football und die weltweite Gemeinschaft, die unser Spiel liebt und spielt", erklärte NFL-Commissioner Roger Goodell nach der Bekanntmachung. Die NFL schätzt, dass aktuell 20 Millionen Menschen in über 100 Ländern die Sportart ausüben – Tendenz steigend.

Kurz gesagt: Flag Football ist die Zukunft – und die Zukunft ist hier!

Was macht Flag Football so besonders?

Da Flag Football die kontaktlose Variante des American Footballs ist, kann wirklich jeder diese Sportart ausüben, der Spaßfaktor bleibt dabei mindestens der gleiche. Der größte Unterschied zum Vollkontaktsport ist, dass man Gegner "tackelt", indem man eine der drei an einem Gürtel befestigten Flaggen abzieht. Ziel ist es weiterhin als Offensive einen Touchdown zu erzielen und als Verteidigung dies zu verhindern.

Gespielt wird dabei meist in Teams von fünf gegen fünf, es gibt allerdings auch Spielformen in sieben gegen sieben und neun gegen neun. Das Spielfeld ist dabei 64 Meter lang, wobei jeder der beiden Endzonen zehn Meter zugewiesen sind, und 27 Meter breit. Gestartet wird der Angriff an der eigenen 5-Yard-Linie.

Gerade für Kinder bietet Flag Football einen spannenden Einstieg in American Football mit großem Spaßfaktor. Die NFL bietet Kindern im Alter von zehn bis 14 ein NFL Flag Football Programm an, das Workshops, Equipment sowie die Teilnahme an Turnieren beinhaltet.

Flag-Football-WM: Deutschland Mitfavorit?

Apropos Turnier: Vom 25. bis 30. August 2024 finden in Pahulahti, Finnland, die Flag-Football-Weltmeisterschaft der IFAF für Männer und Frauen statt. Die Männer spielen in acht Gruppen à vier Mannschaften gegeneinander. Deutschland trifft in Gruppe C auf Großbrittanien, Schweden und Georgien. Bei den Frauen gehen 23 Mannschaften, die auf fünf Gruppen aufgeteilt sind, an den Start. Das deutsche Team trifft in ebenfalls Gruppe C auf Japan, Brasilien, Gastgeber Finnland und Polen.

Bei der letzten Europameisterschaft 2023 gewannen die deutschen Herren Gold, die Damen Bronze. Damit dürften sie bei der WM zum erweiterten Favoritenkreis zählen. Sollten die Teams diese Erwartungen bestätigen können, wäre das wiederum gleichbedeutend mit einer Favoritenrolle bei Olympia in Los Angeles. Die Road to LA geht durch Finnland – und Deutschland hat diesen Weg fest im Blick.

Um Flag Football in Deutschland steht es nicht schlecht. Breit ausgelegte Förderprogramme und erfolgreiche Nationalmannschaften unterstreichen das. Und ein neues Spielfeld in Düsseldorf trägt dazu bei, dass das so bleibt.

Wer weiß, vielleicht stehen die Jungs und Mädels, die dort bald trainieren, irgendwann im deutschen Nationallmannschaftskader – und womöglich 2028 dann im Olympiakader für LA.